BHP (ASX, LON, NYSE: BHP) har träffat en överenskommelse om att använda artificiell intelligens-verktyg utvecklade av KoBold Metals, en start-up som backas upp av en koalition av miljardärer inklusive Bill Gates och Jeff Bezos, för att leta efter kritiska material som används i elfordon (EV) och ren energiteknik.
Världens största gruvarbetare och det Silicon Valley-baserade teknikföretaget kommer tillsammans att finansiera och driva prospektering med hjälp av databehandlingsteknik för att hjälpa till att förutsäga platsen för metaller som kobolt, nickel och koppar, med början i västra Australien.
Partnerskapet kommer att hjälpa BHP att hitta fler av de "framtidsinriktade" råvaror som det har lovat att fokusera på, samtidigt som det erbjuder KoBold en möjlighet att få tillgång till prospekteringsdatabaser som byggts upp av gruvjätten under decennier.
"Globalt har grunda malmfyndigheter till stor del upptäckts, och kvarvarande resurser är sannolikt djupare under jorden och svårare att se från ytan", sa Keenan Jennings, vicepresident på BHP Metals Exploration, i ett uttalande."Denna allians kommer att kombinera historisk data, artificiell intelligens och geovetenskaplig expertis för att avslöja vad som tidigare har varit dolt."
KoBold, som grundades 2018, räknas bland sina stödjare stora namn som riskkapitalbolaget Andreessen Horowitz ochBanbrytande energisatsningar.Den sistnämnda finansieras av välkända miljardärer inklusive Microsofts Bill Gates, Amazons Jeff Bezos, Bloombergs grundare Michael Bloomberg, den amerikanske miljardärsinvesteraren och hedgefondförvaltaren Ray Dalio, och Virgin Groups grundare Richard Branson.
Inte en gruvarbetare
KoBold, som dess verkställande direktör Kurt House har sagt flera gånger, har inte för avsikt att vara en minoperatör "någonsin".
Företagets strävan efter batterimetallerbörjade förra året i Kanada,efter att det förvärvat rättigheter till ett område på cirka 1 000 kvadratkilometer (386 kvadratkilometer) i norra Quebec, strax söder om Glencores Raglan nickelgruva.
Det har nu ett dussin prospekteringsfastigheter på platser som Zambia, Quebec, Saskatchewan, Ontario och Western Australia, som har resulterat från joint ventures som det med BHP.Den gemensamma nämnaren för dessa tillgångar är att de innehåller eller förväntas vara källor till batterimetaller.
Förra månaden dettecknat ett joint venture-avtalmed BlueJay Mining (LON: JAY) för att utforska mineraler på Grönland.
Företaget strävar efter att skapa en "Google Maps" över jordskorpan, med särskilt fokus på att hitta koboltavlagringar.Den samlar in och analyserar flera dataströmmar – från gamla borrresultat till satellitbilder – för att bättre förstå var nya fyndigheter kan hittas.
Algoritmer som tillämpas på de insamlade uppgifterna bestämmer de geologiska mönstren som indikerar en potentiell avlagring av kobolt, som förekommer naturligt tillsammans med nickel och koppar.
Tekniken kan lokalisera resurser som kan ha undgått mer traditionellt sinnade geologer och kan hjälpa gruvarbetare att bestämma var de ska förvärva mark och borra, sa företaget.
Posttid: 2021-09-09