Ett team av forskare från Curtin University, University of Western Australia och China University of Geoscience har upptäckt att små mängder guld kan fångasinuti pyrit, vilket gör "fool's gold" mer värdefullt än dess namn antyder.
Iett papperpubliceras i tidskriftenGeologi,forskarna presenterar en djupgående analys för att bättre förstå den mineralogiska platsen för det fångade guldet i pyrit.Den här översynen - tror de - kan leda till mer miljövänliga metoder för guldutvinning.
Enligt gruppen har denna nya typ av "osynligt" guld inte tidigare känts igen och kan endast observeras med hjälp av ett vetenskapligt instrument som kallas en atomsond.
Tidigare har guldutdragare kunnat hitta guld ipyritantingen som nanopartiklar eller som en pyrit-guldlegering, men vad vi har upptäckt är att guld också kan lagras i kristalldefekter i nanoskala, vilket representerar en ny sorts 'osynligt' guld, säger forskaren Denis Fougerouse i ett mediauttalande.
Enligt Fougerouse, ju mer deformerad kristallen är, desto mer guld är det låst i defekter.
Forskaren förklarade att guldet finns i nanoskaliga defekter som kallas dislokationer – hundra tusen gånger mindre än bredden på ett mänskligt hårstrå – och det är därför det bara kan observeras med atomsondstomografi.
Efter deras upptäckt bestämde sig Fougerouse och hans kollegor för att leta efter en process som gjorde det möjligt för dem att extrahera den ädla metallen med mindre energi än traditionella tryckoxiderande tekniker.
Selektiv urlakning, som innebär att man använder en vätska för att selektivt lösa upp guldet från pyriten, verkade vara det bästa valet.
"Inte bara fångar luxationerna guldet, utan de beter sig också som vätskebanor som gör att guldet kan 'urlakas' utan att påverka hela pyriten", sa forskaren.
Posttid: 2021-jun-29