En amerikansk federal domare beslutade på fredagen att Lithium Americas Corp får utföra utgrävningsarbeten vid dess Thacker Pass litiumgruva i Nevada, och avvisar en begäran från indianer som sa att grävningen skulle vanhelga ett område som de tror innehåller förfäders ben och artefakter.
Beslutet från chefsdomaren Miranda Du var den andra segern under de senaste veckorna för projektet, som kan bli USA:s största litiumkälla som används i elbilsbatterier.
Du sa att indianerna inte bevisade att den amerikanska regeringen misslyckades med att korrekt rådfråga dem under tillståndsprocessen.Du nekade i juli en liknande begäran från miljöpartister.
Du sa dock att hon inte avfärdade alla indianernas argument, utan kände sig bunden av befintliga lagar att avslå deras begäran.
"Denna order löser inte fördelarna med stammarnas anspråk," sa Du i sin 22-sidiga dom.
Vancouver-baserade Lithium Americas sa att det skulle skydda och bevara stamartefakter.
"Vi har alltid varit fast beslutna att göra detta på rätt sätt genom att respektera våra grannar, och vi är glada att dagens dom erkänner våra ansträngningar," sa Lithium Americas vd Jon Evans till Reuters.
Ingen grävning kan äga rum förrän US Bureau of Land Management utfärdar ett tillstånd i lagen om skydd av arkeologiska resurser.
Burns Paiute-stammen, en av stammarna som väckte stämningsansökan, noterade att byrån berättade för domstolen förra månaden att landet har kulturellt värde för indianer.
"Om så är fallet, ja då kommer det att bli skada om du börjar gräva i landskapet", säger Richard Eichstaedt, advokat för Burns Paiute.
Representanter för byrån och två andra stammar som stämde var inte omedelbart tillgängliga för att kommentera.
(Av Ernest Scheyder; Redigering av David Gregorio och Rosalba O'Brien)
Posttid: 2021-06-06