En kommitté av representanthuset i USA har röstat för att inkludera språk i ett bredare budgetavstämningspaket som skulle hindra Rio Tinto Ltd från att bygga sittUpplösning koppargruvai Arizona.
San Carlos Apache-stammen och andra indianer säger att gruvan skulle förstöra heligt land där de håller religiösa ceremonier.Folkvalda tjänstemän i närliggande Superior, Arizona, säger att gruvan är avgörande för regionens ekonomi.
Husets naturresurskommitté lade sent på torsdagen ihop Save Oak Flat Act till 3,5 biljoner dollar för försoningsutgifter.Hela kammaren kan vända på flytten och lagstiftningen står inför ett osäkert öde i den amerikanska senaten.
Om lagförslaget godkänns, skulle lagförslaget upphäva ett beslut från 2014 av förre presidenten Barack Obama och kongressen som satte igång en komplex process för att ge Rio federalt ägda Arizona mark som innehåller mer än 40 miljarder pund koppar i utbyte mot areal som Rio äger i närheten.
Tidigare president Donald Trump gav markbytetslutgiltigt godkännandeinnan han lämnade kontoret i januari, men efterträdaren Joe Biden ändrade det beslutet och lämnade projektet i limbo.
Den slutliga avstämningsbudgeten förväntas inkludera finansiering för sol-, vind- och andra förnybara energiprojekt som kräver enorma mängder koppar.Elfordon använder dubbelt så mycket koppar som de med förbränningsmotorer.Resolution-gruvan skulle kunna fylla cirka 25 % av efterfrågan på amerikansk koppar.
Överborgmästaren Mila Besich, en demokrat, sa att projektet alltmer verkar ha fastnat i "byråkratisk skärselden".
"Detta drag verkar stå i motsättning till vad Biden-administrationen försöker göra för att ta itu med klimatförändringarna," sa Besich."Jag hoppas att kammaren inte tillåter det språket att stanna kvar i den slutliga propositionen."
Rio sa att de skulle fortsätta samrådet med lokala samhällen och stammar.Rios vd Jakob Stausholm planerar att besöka Arizona senare i år.
Representanter för San Carlos Apache och BHP Group Ltd, som är en minoritetsinvesterare i projektet, kunde inte omedelbart nås för kommentarer.
Posttid: 2021-09-13